Ein Mix aus Geologie und Kunstgeschichte hat den wahrscheinlichen Schauplatz eines der berühmtesten Gemälde der Welt identifiziert.

Sie wurde mit Kuchen beschmiert und mit Säure übergossen. Vigilanten haben sie gestohlen, und Protestierende haben sie entstellt. Sie wurde mit Lasern bearbeitet und angestupst, für die Massen ausgestellt und in eine eigene Keller-Galerie verbannt. Vor Kurzem forderten Tausende den Milliardär Jeff Bezos auf, sie zu kaufen und zu essen.

Es scheint kein Ende der Geheimnisse der Mona Lisa zu geben, des Gemäldes von Leonardo da Vinci, das Kunstliebhaber, Kulturbeflissene und uns alle seit Jahrhunderten fasziniert. Wer ist sie? (Höchstwahrscheinlich Lisa Gherardini, die Frau eines italienischen Edelmanns.) Lächelt sie? (Die kurze Antwort – irgendwie.) Wollte da Vinci sie ursprünglich anders malen, mit abgeschnittenem Haar oder in einem Stillkleid?

Während vieles über das rätselhafteste Subjekt der Kunstwelt im Bereich des Unbekannten bleibt, könnte es nun, in einer seltsamen Verbindung von Kunst und Geologie, ein Geheimnis weniger geben: wo sie saß, als da Vinci sie malte.

Laut Ann Pizzorusso, Geologin und Renaissance-Kunstexpertin, sitzt das Subjekt von da Vinci in Lecco, Italien, einer idyllischen Stadt nahe den Ufern des Comer Sees. Die Schlussfolgerung sei offensichtlich – sie habe es vor Jahren erkannt, aber nie die Bedeutung realisiert.

„Ich sah die Topografie in der Nähe von Lecco und erkannte, dass dies der Ort war“, sagte sie.

Der unauffällige Hintergrund hat einige wichtige Merkmale: darunter eine mittelalterliche Brücke, die die meisten Gelehrten als Schlüssel zu da Vincis Schauplatz betrachteten. Doch Pizzorusso sagte, es sei vielmehr die Form des Sees und der grauweiße Kalkstein, der Lecco als spirituelle Heimat des Gemäldes entlarvt.

„Eine Brücke ist austauschbar“, sagte Pizzorusso. „Man muss eine Brücke mit einem Ort kombinieren, an dem Leonardo war, und mit der Geologie.“

Solche Merkmale waren für Pizzorusso so klar, dass sie vor Jahren auf einer Reise nach Lecco zu dem Schluss kam, dass das malerische Dorf am See der Schauplatz für da Vincis Meisterwerk war. Sie nahm an, sagte sie, dass solche Fakten offensichtlich seien. Erst als ein Kollege sie um Informationen über mögliche Schauplätze der Mona Lisa bat, erkannte Pizzorusso, dass ihre Schlussfolgerungen wissenschaftlichen Wert hatten.

„Ich erzählte es den Leuten, aber ich tat einfach nie etwas“, sagte sie. Jetzt jedoch habe die Kartentechnologie ihre These überzeugender gemacht.

„Alles hat sich verschworen, um meine Idee viel beweisbarer und präsentabler zu machen“, sagte sie und sprach aus Lecco, wo sie ihre Schlussfolgerungen auf einer Geologie-Veranstaltung offiziell vorstellen wird.

Dennoch sind solche Geheimnisse inhärent mit dem Reiz der Mona Lisa verbunden, die Künstler und Kunstliebhaber seit Jahrhunderten verwirrt, begeistert, enttäuscht und verblüfft hat. Während ihre berühmten weichen Kanten existenziell schärfer werden, müssen wir vielleicht fragen: Lieben wir das Gemälde oder seine Geheimnisse?

„In Lecco wird das schon seit Jahren erwähnt“, sagte Donald Sassoon, Professor für vergleichende europäische Geschichte. Er verwies auf einen Artikel aus dem Jahr 2016 in einer lokalen italienischen Nachrichtenwebsite von einem Gelehrten aus Lecco, der ähnliche geografische Merkmale wie Pizzorusso identifizierte.

„Ich würde mir keine Mühe machen“, sagte Professor Sassoon, als er nach der Berichterstattung über Pizzorussos Entdeckung gefragt wurde. „Die Identifizierung des Ortes hätte keine Auswirkungen.“

Für Pizzorusso geht es jedoch weniger um die Kunst als um den Mann. In den diskreten Hinweisen der Mona Lisa offenbare sich da Vinci nicht nur als geschickter Maler, sondern auch als akribisch sorgfältiger Wissenschaftler und Geologe.