Der Zusammenbruch eines Recycling-Riesen: Die Soex-Gruppe, eines der weltweit führenden Unternehmen im Bereich Textilrecycling, hat in Deutschland ein Insolvenzverfahren eingeleitet. Das Unternehmen, das unter anderem Levi Strauss und H&M zu seinen Kunden zählte, hat die erforderlichen Dokumente beim Amtsgericht Reinbek eingereicht, um die Insolvenz zu erklären.

Die in Schweden gegründete, aber in Deutschland ansässige Firma befindet sich in den frühen Stadien eines freiwilligen Insolvenzverfahrens. Die Unternehmensleitung wird während dieses Prozesses weiterhin das Tagesgeschäft führen. Die Einstellung des Geschäftsbetriebs betrifft etwa 500 Mitarbeiter.

Der mögliche Bankrott des Unternehmens inmitten des aktuellen Nachhaltigkeitsbooms offenbart die Schwächen der europäischen Recyclingsysteme. Alan Wheeler, Geschäftsführer der britischen Textile Recycling Association, beschreibt die Situation als „besorgniserregend, aber nicht überraschend.“ Laut einem lokalen Medium sind die Insolvenzgründe von Soex struktureller Natur, einschließlich Überkapazitäten und starker Konkurrenz aus Asien.

Falls Soex seine Tätigkeiten einstellt, könnten britische Unternehmen und andere Textilverwerter von einer Flut ungenutzter Bestände überschwemmt werden, warnte Wheeler. Dies könnte ebenfalls zur Schließung weiterer Unternehmen führen, was wiederum zur Folge hätte, dass Altkleider nicht mehr eingesammelt, sondern verbrannt oder auf Deponien entsorgt würden. Die britische Recyclingindustrie hat bereits vor einem drohenden Kollaps gewarnt, falls eine größere Menge an Abfällen auf sie zukommt.

Soex beantragte das Insolvenzverfahren genau zu dem Zeitpunkt, als die Europäische Union ihre Mitgliedstaaten dazu drängt, strengere Nachhaltigkeitsvorschriften einzuführen. Eine dieser Regelungen betrifft die erweiterte Produzentenverantwortung, die Modeunternehmen dazu verpflichtet, ihre Abfälle zu recyceln und sicherzustellen, dass sie nach dem Verkauf ordnungsgemäß entsorgt werden.

Das multinationale Unternehmen war in 85 Ländern tätig, darunter auch in den USA, Japan, Großbritannien und den Vereinigten Arabischen Emiraten. 2013 betrat die Soex-Gruppe zudem den spanischen Markt über eine Tochtergesellschaft namens International Textile Recycling Spain. Geplant war der Bau einer Recyclinganlage in Spanien, doch das spanische Unternehmen wurde 2017 liquidiert, bevor es seinen Betrieb aufnehmen konnte.

Soex besitzt auch die Gesellschaft I
, die mit Marken wie H&M, Bestseller, Calzedonia, C&A und Levi Strauss zusammenarbeitet. Das Unternehmen ist auf den Ankauf von Second-Hand-Kleidung spezialisiert und kooperiert mit verschiedenen Sammelstellen, von Kirchen bis hin zu kleinen Vereinen, um die gesammelten Textilien anschließend in seinen Recyclinganlagen zu verarbeiten