Das ausufernde Festival „PST Art“ in Kalifornien verspricht einen Dialog zwischen „zwei Kulturen“. Doch Malerei und Physik haben möglicherweise mehr gemeinsam, als ihre Vertreter wissen.

Ein atemberaubendes, blau-gold-rotes Horoskop aus dem 15. Jahrhundert aus dem Iran mit astrologischen Zeichen wird im Los Angeles County Museum of Art als Teil der Ausstellung „PST Art“ präsentiert. Das Horoskop aus dem 15. Jahrhundert, das Buch der Geburt Iskandars, stammt aus „Mapping the Infinite: Cosmologies Across Cultures“ und wird im Los Angeles County Museum of Art gezeigt. Mit Unterstützung von Wissenschaftlern erstellt, erforscht es die Versuche, die Ursprünge des Universums zu erklären.

Die Farben, die den Himmel über Hampstead durchzogen, hätten ihn in Staunen versetzen sollen, so wie sie die Menschen vergangener Jahrhunderte in Ehrfurcht versetzten – als Noah den Regenbogen als Beweis des Bundes Gottes sah oder als die Nordmänner glaubten, dass der Regenbogen diese Welt mit der der Götter verband. Doch Anfang des 19. Jahrhunderts sah John Keats im Regenbogen nur optische, nachweisbare Fakten. Sein Landsmann Isaac Newton hatte bewiesen, dass die Farben nur durch Sonnenlicht entstehen, das an Wassertropfen gebrochen wird, wobei jede Wellenlänge in einem anderen Winkel abgelenkt wird. Dies war die wissenschaftliche Entzauberung, die der junge Romantiker in seinem Gedicht „Lamia“ von 1819 beschrieb:

„Einst war ein furchteinflößender Regenbogen am Himmel:
Wir kennen ihr Gewebe, ihre Struktur; sie gehört
Zum öden Katalog der gewöhnlichen Dinge.
Die Philosophie wird einem Engel die Flügel stutzen,
Alle Geheimnisse durch Regeln und Linien erobern,
Die verzauberte Luft und die Bergwerke entleeren –
Einen Regenbogen entwirren …“

Kultur und Religion, Träume und Engel: Für Keats waren sie bis 1819 alle entwirrt. Ihre Poesie war durch die kalten Berechnungen der Physik (oder der Naturphilosophie, wie er sie nannte) ausgelöscht worden. Und während das moderne Evangelium des Fortschritts und der Rationalisierung weiterhin „alle Geheimnisse eroberte“, begannen Künstler und Wissenschaftler, sich mit gegenseitigem Unverständnis – und sogar Verachtung – zu begegnen, wie der britische Autor und Chemiker C.P. Snow 1959 in seiner berühmten Diagnose von „zwei Kulturen“ feststellte. Kunst träumt, Wissenschaft antwortet: und die Antwort ist endgültig.

Doch fragen Sie einmal Aristoteles: Kunst und Wissenschaft waren nicht immer Gegensätze. Die Renaissance war ein Kunst- und Wissenschafts-Crossover. Ohne Darwin und Einstein gäbe es keinen Modernismus. „PST ART: Art & Science Collide“, das größte künstlerische Ereignis der Herbstsaison, dreht sich um diese beiden komplementären Neugierden – und im Los Angeles dieses Septembers, wo Keats wahrscheinlich enttäuschende Regenbogen bei einem Happy Hour in West Hollywood erlebt hätte, werden sich die Einwohner der kalifornischen Studios und Labore ein wenig besser kennenlernen. Fast 70 Ausstellungen, von Antiquitäten bis hin zu zeitgenössischen Produktionen, in Museen, Universitäten und Forschungseinrichtungen werden die Wissenschaft in einen neuen Rahmen stellen und die Kunst unter das Mikroskop nehmen.

Ursprünglich als „Pacific Standard Time“ bezeichnet, ist „PST Art“ eine Initiative des Getty – der reichsten Kunstinstitution der Welt und eine der intellektuell ehrgeizigsten –, um eine synchronisierte Ausstellung der kulturellen Macht Südkaliforniens zu schaffen. Es ist die dritte Ausgabe in vollem Umfang seit 2011, und in diesem Herbst wird das Getty nicht weniger als neun PST-Ausstellungen präsentieren, darunter „Lumen: The Art & Science of Light“, eine Übersicht über Optik und Religion in der mittelalterlichen jüdischen, christlichen und islamischen Kunst, sowie einen Überblick über die Experimente in Kunst und Technologie, eine Organisation aus den 1960er Jahren, die führende amerikanische Künstler in die Bell Labs brachte. (Beide Ausstellungen eröffnen am 10. September.)

Kunst und Wissenschaft treffen sich in Lichtabstraktionen, die als weiße Zickzacklinien auf schwarzem Hintergrund dargestellt werden. „Car Light Study #7“ von 1939 des Fotografen und Industriedesigners Nathan Lerner ist Teil einer Ausstellung im J. Paul Getty Museum, „Abstracted Light: Experimental Photography“, die Teil der „PST: Art“-Serie ist.

Doch dieses interdisziplinäre Festival reicht weit über die Akropolis von Getty in Brentwood hinaus. Das Getty hat 20,4 Millionen Dollar für große und kleine Institutionen in Südkalifornien bereitgestellt, und von der Wüste bis zum Ozean legt PST besonderen Wert auf forschungsgetriebene Ausstellungen. Es gibt Ausstellungen von 1.500 Jahre alten Manuskripten und Luft- und Raumfahrttechnologien des 20. Jahrhunderts, botanischer Komplexität und digitaler Minimalismus